明清时期阶段特征
明至清前期(1368～1840年)是中国封建社会的最后余晖。从中国自身的发展看，统一的多民族国家进一步巩固和发展；中国封建社会渐趋衰落。从世界历史角度看，中国走向封闭，由领先转为落后，拉大了和世界的差距，逐渐落后于世界工业文明的潮流
1.政治上：封建专制主义中央集权空前强化，皇权专制达到顶峰。明初废丞相，权分六部，强化皇权；设内阁，实行特务统治、八股取士；在地方废行省，设三司，设督抚，加强管辖；清朝设军机处和奏折制、大兴文字狱等，将决策权集中到皇帝手中，君主专制空前强化，统一的多民族国家更趋巩固，现代中国的版图逐渐定型。但封建制度逐渐走向衰落，造成近代中国的落后。
2.经济上：农耕经济高度繁荣，手工业、商业得到前所未有的发展，新的经济因素产生：江南地区为全国经济的重心地位得到巩固；明代私营手工业取代官营手工业占据主导地位，市场化、专业化程度加深，农产品和手工业品商品化程度高，其生产走上专业化和区域化；白银成为普遍流通的货币；明朝中后期，商品经济发达的江南地区出现了资本主义生产关系的萌芽；明清时期江南地区兴起了许多工商业市镇，出现会馆，区域性商人群体形成，长途贩运发达；实行专卖制度；自然经济仍占主导地位，重农抑商、闭关锁国政策严重阻碍了资本主义萌芽的发展，中国开始落后于世界潮流；赋役变革从一条鞭法到摊丁入亩：赋税制度进一步改革，人头税逐步废除（国家对百姓的人身束缚进一步减弱）。
3.思想文化上：承古萌新从陆王心学到思想活跃：儒家思想从理学发展到心学，宋明理学占统治地位，束缚了人性；八股取士使得思想僵化，文化专制空前加强；商品经济的发展和封建制度的日趋没落，冲击了民众传统观念，出现反封建的早期启蒙民主思想，否定君主专制，主张个性自由，提倡“经世致用、工商皆本”，对传统儒学继承和批判；文学艺术繁荣，市民文化发展，大众化、世俗化趋势明显；继往开来从传统科技到西学东渐：传统科技进入总结阶段，但未发展为近代科技，中西方差距逐步拉大。
4.民族关系和对外关系上：成就与危机并存。一方面，统一多民族国家更趋稳固，现代中国的版图逐渐定型：从收复台湾到平定叛乱，加强对边疆地区的治理和管辖，实行灵活的民族政策，中央设理藩院，西南实行改土归流。另一方面，面对西方工业文明的潮流，统治者故步自封，拒绝扩大对外交往（对外交往从光耀异域到海禁闭关：“海禁”和闭关锁国政策，妨碍了海外市场开拓，抑制了资本原始积累，阻碍了资本主义生产关系的发展，使中国落后于世界潮流)；西方殖民者东来，出现侵略和反侵略斗争；把加强与少数民族关系与反对外来侵略相联系，使我国统一多民族国家进一步巩固。
