全面建设社会主义时期（1956年—1966年）
——走自己的路（探索、曲折、前进）；两头较好，中间较差
1956至1976年，是新中国全面进行社会主义建设的历史时期。社会主义制度基本建立后，新中国以苏联的经验教训为鉴戒，中国人民走自己的路，独立探索适合中国国情的社会主义建设道路，在曲折探索中仍取得了具有开创性、奠基性的伟大成就，为新的历史时期开创中国特色社会主义道路提供了物质基础、宝贵经验和理论基础。
1.政治上：1956年以毛泽东的《论十大关系》和中共“八大”为标志，中共产党对中国社会主义建设道路的探索有了良好开端。1957年2月“关于正确处理人民内部矛盾的问题”的论述为认识中国基本国情奠定了理论基础；1957年以后，由于受反右斗争扩大化和“左”顷指导思想的影响，民主集中制遭到破坏，人民代表大会制度在国家政治生活中的地位和作用削弱，但正确路线占据主导地位。
2.经济上：1958年提出鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义的总路线，随后轻率地发动了“大跃进”和“人民公社化”运动，总路线反映了广大人民迫切要求改变我国经济文化落后状况的普遍愿望，但由于片面追求经济建设高速度，忽视了客观的经济规律，加上对社会主义建设经验不足，以及当时的自然灾害等因素，导致国民经济比例严重失调，出现了1959—1961年严重困难的局面。为克服困难，1960年冬，开始对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的方针，1962年国民经济逐步得到恢复。同时对政治、文化、教育、科研、民族、知识分子等方面的政策进行重要调整。调整很快取得重要成果。1962年下半年到1965年，国民经济稳步增长，接近并超过新中国成立以来最高水平。1964年，三届全国人大一次会议提出建设“四个现代化”的伟大目标，极大地激发了亿万人民建设社会主义国家的积极性。20世纪60年代前期，面对日益紧张的国际形势和美苏日益严峻的战争威胁，党中央、毛泽东作出“从经济建设和国防建设”的“三线建设”战略布局。“备战、备荒、为人民”成为我国六七十年代经济建设发展的重要指导思想。
3.思想文化科技上：毛泽东思想得到继续发展；提出双百方针，文艺与科研事业得到发展；毛泽东提出全面发展的教育方针，逐步形成比较完整的国民教育体系；研制出原子弹，导弹技术也得到发展。在社会主义建设中，广大人民自力更生、艰苦奋斗，涌现出无数先进典型和英雄模范人物，形成了具有特定内涵的时代精神（崇尚劳动、敬业守信、精益求精、敢于创新），全社会形成了健康向上的道德风尚，热爱党、热爱社会主义的政治氛围，关心集体、无私奉献、全心全意为人民服务的行动准则，互相关心、互相爱护、互相帮助的新型人际关系。这极大地激发了全国人民的热情和干劲。
4.对外关系上：20世界50年代末至60年代初，亚非拉国家反对殖民主义、种族主义和侵略干涉的民族解放运动蓬勃发展，中国给予了多方面的支持和援助，赢得了这些国家的友谊和信任，也赢得了良好的国际声誉，出现了以与亚非拉独立民族国家建交为基本特点的建交高潮。同时，中国逐步冲破西方国家的封锁。1964年，中国与法国建交，实现了中国同西方大国关系的突破。中苏关系走向恶化，中美关系依然紧张，中国外交环境恶化。
“文革”时期（1966——1976）：“左”的错误发展到顶峰
1.政治上：“左”倾错误泛滥，以阶级斗争为纲，酿成长达十年的政治大动乱，民主与法制遭到极大破坏。
2.经济上：国民经济受到严重影响，但由于周恩来的调整、邓小平的整顿，以及广大干群自觉抵制左倾错误，1973年和1975年情况较好，经济建设还是取得了一定成就。
3.思想文化上：个人崇拜盛行；双百方针未能贯彻，科研与文艺事业遭受摧残；大中小学一度停课，大学招生通过推荐方式，教育事业受到严重冲击，人才出现断层；科技成果丰硕（“两弹一星”研制成功，极大地提高了中国的国际地位和国防实力；袁隆平杂交水稻培育成功）。
4.社会生活上：简单、朴素、单调；政治性、革命性强（意识形态色彩浓厚）
5.对外关系上：70年代，我国外交上实现了重大突破，中国外交打开新的局面。自1970年起，中国先后同意大利、奥地利、比利时、希腊、联邦德国等西方国家建立外交关系。中英、中荷关系也升格为大使级。1971年中国在联合国的合法席位得到恢复；1972年中美关系开始走向正常化，中日关系实现正常化，中国与资本主义国家的关系得到改善。之后，中国迎来建交高潮；毛泽东“三个世界”划分的理论促进了第三世界国家间的团结与合作。
两年徘徊时期（1976---1978）
1.政治上：社会秩序逐渐趋于稳定；推行“两个凡是”，左倾错误仍然影响中国。
2.经济上：国民经济得到一定程度的恢复，但呈现徘徊中前进的特点。
3.思想文化上：关于真理标准问题的大讨论促进了思想的解放；伤痕文学盛行一时；1977恢复高考制度，召开1978全国科学大会，为科学教育事业复兴奠定了基础。
