中国古代政治制度的发展演变主要经历了两大阶段：夏商周时期早期政治制度的形成阶段和秦至清时期君主专制中央集权制度的发展阶段。
阶段一：夏商周时期是中华民族早期政治文明的形成阶段
早期国家政治制度受宗族血缘关系的影响明显，尤其是西周时期，周王利用宗法制和分封制相结合的手段确定了一套严密的控制体系；春秋战国时期，随着诸侯割据混战，分封制逐渐走向崩溃。
阶段二：秦汉至明清时期是中华民族政治文明的发展阶段
线索一：
君主专制：秦始皇创立中央集权制度，摆脱了血缘政治模式，走向官僚政治集权统治。秦汉至明清，中央由三公九卿到三省六部再到中书省、枢密院并重，直至明初废除丞相，后来设立内阁、军机处，体现了皇权不断加强、相权不断削弱直至废除的趋势。
线索二：
中央集权：中央与地方矛盾的发展，促使秦汉至明清统治者采取措施调整地方机构。从郡县制、郡国并行制、行省制再到权分三司，体现了地方日益听命于中央，中央集权不断强化的趋势。
线索三：
选官制度：从汉代察举制到魏晋九品中正制再到隋唐科举制，中国选官制度日趋完善，一定程度上体现了公平、公正的原则，但它本质上仍是巩固专制统治的一种手段。
