世界史—中古时期（公元5-15世纪）：世界各区域文明的多元面貌
中古时期”一般指5—15世纪。在罗马帝国的废墟上，产生了西欧的封建社会，它的基本特征是封君封臣制度、庄园和农奴制度。封建经济的发展和城市的产生，推动了王权的强化和主要封建国家的形成。（东欧）拜占庭帝国一度繁荣，俄罗斯在反抗蒙古的斗争中逐渐崛起。在亚洲，阿拉伯帝国政治稳定、经济繁荣，成为东西文化交流的桥梁；突厥人在印度建立了德里苏丹国；日本大化改新后建立中央集权国家，后来幕府掌握了实权。在西非，加纳、马里和桑海等古国先后兴起。在美洲，印第安人独立发明了农业，创造了灿烂的文明，阿兹特克人和印加人建立了美洲历史上空前强大的帝国，并成功维持了比较稳定的统治。
中古西欧的阶段性特征
1.政治上：西欧王权、教权和城市自治并行，议会制度的起源与近代西方法律制度的渊源。
封君封臣制是西欧封建政治制度的基础，它是社会动荡与自然经济的产物。封臣对封君承担许多义务(效忠、帮助、劝告)；封君对封臣也有义务，“保护”和“维持”封臣，不得伤害其荣誉、财产和生命；通过分封，各级封建主都是土地事实上的占有者，享有土地上的司法、行政和经济等各种权力。一方面，国王或皇帝是名义上的最高统治者，通过封君封臣制度与各级封建主联系起来，成为西欧社会的统治阶级，对西欧社会的稳定起到了积极作用；另一方面，封建主作为领主，在各自的领地内独立行使权力(领主或其管家主持的庄园法庭审理庄园内的各种案件，维护庄园的秩序)，政治上出现了不同程度的分裂割据局面。封建制初期，王权软弱。国王被视为最高的领主，法理上拥有高于一般封臣的权力。中古中后期，随着社会环境逐渐稳定，经济增长，西欧各国王权有不同程度的加强。
基督教会在中古西欧占有举足轻重的地位，它是最大的有组织的力量，形成了从教皇到各级神职人员的等级制度；基督教会（教士）在基层治理和社会管理中发挥重要作用；
496年，法兰克国王皈依基督教，赋予基督教会多项特权。756年，加诺林王朝君主丕平为酬谢教会助其掌权而将罗马周围地区交给教皇统治，建立“教皇国”，并使教会介入世俗权力。欧洲逐渐形成了王权与教权并立的二元政治格局。在西欧封建制度的确立和发展过程中，基督教会与世俗王权互相利用、竞争共存。
10-11世纪随着城市的兴起，由于封建主用对待农奴的方式对待城市市民，进而掀起了争取城市自治的斗争并赢得了一定的自治权，行会或商会上层分子把持城市政权，行使城市治理的职责；国王为了压制地方领主的权力而支持城市自治，而城市也支持国王的统一事业；
“日耳曼法”（作为庄园法庭审判的依据）、普通法（12世纪前后建立在习惯法基础上、全国普通适用的法律在英国逐渐形成）以及13世纪《大宪章》确立法律之上和王权有限的原则等构成了近代西方法律制度的渊源。14世纪初法国三级议会的召开，法国进入等级君主制阶段；13世纪中后期英国多次召开议会，议会权力逐渐加强，14世纪中期，英国进入议会君主制时期；
2.经济：西欧封建庄园与农奴制盛行，城市工商业经济繁荣，天主教会是最大的封建主。
庄园是中古西欧基本的农业经济组织。其基本特征是：封建主用劳役地租剥削农奴，在经济上实行独立经营和核算，内部能自给自足，生产所需的产品，基本不需要同外界进行物质交换。其耕地由领主自营地和农民份地组成：自营地由领主直接经营，由农奴耕种，收入归领主所有；农民份地是农民从领主处领有的土地，分为自由农份地和农奴份地，自耕自收。农奴在法律上是非自由人，被固着于土地上，需要自备工具为领主服一定时间的劳役；庄园中的自由农民，也要为领主服一定时间的劳役。
随着欧洲社会走向稳定，封建经济获得一定发展。耕地面积增加，风力、水力和畜力得到更有效的使用；工商业逐渐复兴和繁荣。10-11世纪起，西欧各地兴起了众多城市，其居民主要是手工业者和商人，以工商业为基本谋生手段。城市自治有利于城市经济的发展并对农奴制度造成冲击，为资本主义萌芽的产生准备了条件。
基督教会有大量庄园和广袤土地，并向信徒征收什一税，利用强大的经济在西欧社会占据举足轻重的地位。
3.文化：城市的大学得以发展，但天主教会控制着人们的精神生活。
城市兴办大学，打破了教会对教育的垄断,奠定了欧洲近代教育体制;推动了文学艺术的繁荣,培养了大批人才和创新精神等进而推动人类文明的进步；活跃了当时的思想文化活动，在一定意义上为文艺复兴和宗教改革做了准备；
基督教文化成为西欧的地域文化，基督教信仰成为普遍的文化符号，其载体是阐释教义的《圣经》和研究教义神学。神学家用形式逻辑论证基督教教义，其思维方式源自古希腊哲学，对西欧思想文化的传承和发展（文艺复兴和宗教改革）产生了很大影响；基督教的宗教伦理和教化作用强化了教会对人们的控制(整个西欧社会的居民几乎都是基督教徒)，深刻影响了人们的思想意识和日常行为；《圣经》对西欧文学艺术影响重大，其创作的很多素材来自历史传说和神话。骑士文学（挑战教会的禁欲主义和颂扬国王的武功伟业和骑士英雄）和市民文学（市民家庭的爱情生活和悲欢离合、抨击贵族的专横和教士的贪婪）在中古西欧文化中占有重要单位，它们反映封建时代和城市复兴时期的社会生活。
